臺灣一個科學家做了一個實驗：他請了50名志愿者看房間內(nèi)所有藍色的物體30秒。然后請他們閉上眼睛，問他們看到了多少個紅色、綠色和黃色的物體？這下他們都傻眼了，因為他們只專注藍色的物體，沒有注意到其它顏色的物體。

其實，類似的情景在每個人身上幾乎都會發(fā)生，我們總是習慣性地選擇性忽視一些事物。發(fā)生在電子工程師身上的最新例證就是，CMEMS可編程振蕩器憑借完全集成的、高可靠性的CMEMS（CMOS+MEMS）技術，實現(xiàn)了更小尺寸、更高可靠性、更佳抗老化性以及更高集成度和更短交付周期的單晶片(single-die)振蕩器解決方案。然而，在由石英晶體(XO)解決方案壟斷上百年的頻率控制和定時產(chǎn)品市場中，工程師的慣性思維使得他們很難將目光從石英晶體振蕩器(XO)移向他的小伙伴CMEMS可編程振蕩器。

“現(xiàn)在，通過我們的不斷努力，越來越多的工程師和廠商接受了CMEMS這種時鐘產(chǎn)品，我們今年CMEMS產(chǎn)品的交貨量預計會有非常顯著的增長。”Silicon Labs（芯科實驗室有限公司）在中國的核心代理商世強產(chǎn)品經(jīng)理Steven Zhang 表示，“我們期待更多工程師能了解CMEMS可編程振蕩器的獨特優(yōu)勢，在更多的應用領域能撼動石英晶體振蕩器百年‘霸業(yè)’。”

頻率控制技術的演進

每年30億美元的頻率控制市場已經(jīng)由石英晶體和基于石英的振蕩器占據(jù)了幾十年，幾乎所有類型的電子設備都依賴一小片由機器加工的石英巖的作用去生成至少一種可能的操作頻率。然而，基于石英的頻率控制設計仍有很多限制。例如，他需要更專業(yè)化和復雜生產(chǎn)流程，長的、易變動的交付時間(幾周到幾個月)等。

為了克服石英晶體的這些缺點，在過去的五年里，微機電系統(tǒng)(MEMS)解決方案開始發(fā)展。MEMS技術最初源于對更小外形尺寸的追求，目前已呈現(xiàn)出其他顯著的優(yōu)勢，包括交付時間、供應穩(wěn)定性、產(chǎn)品可靠性、器件尺寸和性價比等，這些優(yōu)勢使基于MEMS的振蕩器占有部分基于石英的頻率控制市場。如下圖1所示為頻率控制技術的演進。

圖1. 頻率控制技術的演進

盡管MEMS諧振器技術已經(jīng)解決了石英晶體的基本缺陷，但剛剛進入競爭激烈的頻率控制市場，它也存在一些缺點。首先，MEMS器件小于石英晶體，所以無法提供更多能量到振蕩周期。這意味著，在相同的頻率下轉換效率低，從而造成信噪比較差。第二，傳統(tǒng)的MEMS材料，例如單晶硅、多晶硅，甚至聚硅鍺，隨溫度變化的漂移顯著，這會帶來信號完整性和熱滯問題。

2010年，Silicon Labs通過收購一家名為Silicon Clocks的公司，獲得了在大批量生產(chǎn)中把MEMS架構直接構建于標準CMOS晶圓上，實現(xiàn)完全集成的、高可靠性的CMEMS技術。“在標準CMOS芯片上集成高精度振蕩器的夢想，已經(jīng)由Silicon Labs公司和他們最新推出的Si50x CMEMS振蕩器系列變?yōu)楝F(xiàn)實。”Steven Zhang 表示。

CMEMS技術是頻率控制市場的重要技術進步。通過結合MEMS和CMOS兩者的最好特性，CMEMS可編程振蕩器能夠為成本和功耗受限的嵌入式、工業(yè)和消費類電子應用提供最佳的通用型振蕩器解決方案。

CMEMS相比XO的優(yōu)勢

相比傳統(tǒng)的石英晶體振蕩器(XO)，Si50x CMEMS可編程振蕩器主要有下面這些優(yōu)點：

1、針對成本、空間和功耗敏感型應用的通用振蕩器；
2、定制樣片交付時間少于2周；
3、直接替換晶體振蕩器(XO) ；
4、在客戶現(xiàn)場使用現(xiàn)場編程器立即定制樣片；
5、高穩(wěn)定性和可預見性供應鏈；
6、在全溫度范圍、撞擊、震動等環(huán)境下，具有10年的高穩(wěn)定頻率輸出；
7、性能與XO相比，在震動、撞擊、溫度和老化環(huán)境下更可靠。

傳統(tǒng)的石英供應鏈復雜、高成本，且低效率。他們高定制化的制造流程（幾周到幾個月的交付時間）不僅增加供應鏈的管理難度，同時還限制參考振蕩器產(chǎn)生的頻率范圍。隨著計算、通信和網(wǎng)絡裝置的數(shù)據(jù)速率的增長，這種限制對提供高質(zhì)量高頻時鐘信號時鐘的合成將產(chǎn)生更多壓力。CMEMS工藝流程極大簡化了供應鏈。大大縮短交付時間（小于2周）和從kHz到GHz輸出頻率的無限可編程性。