3月21日，歐洲航天局在其巴黎總部公布了根據(jù)“普朗克”太空探測(cè)器傳回?cái)?shù)據(jù)繪制的宇宙微波背景輻射圖，這幅迄今最精確的反映宇宙誕生初期情形的全景圖幾近完美地驗(yàn)證了宇宙標(biāo)準(zhǔn)模型。

這幅圖根據(jù)歐航局2009年發(fā)射的“普朗克”探測(cè)器在頭15個(gè)半月內(nèi)收集的數(shù)據(jù)繪制而成，比美國(guó)航天局此前發(fā)射的宇宙背景探索者（COBE）衛(wèi)星和威爾金森微波各向異性探測(cè)器（WMAP）探測(cè)到的微波背景輻射更為精確，見(jiàn)證了宇宙誕生38萬(wàn)年后的情形。

歐航局的“普朗克”探測(cè)器于2009年5月從法屬圭亞那庫(kù)魯航天中心升空入軌，其主要任務(wù)是探測(cè)宇宙微波背景輻射，幫助科學(xué)家研究早期宇宙形成和物質(zhì)起源的奧秘。2010年，歐航局根據(jù)“普朗克”探測(cè)器傳回的數(shù)據(jù)繪制了首幅宇宙全景圖，此次公布的宇宙微波背景輻射全景圖是在宇宙全景圖的基礎(chǔ)上繪成的。

除了以前所未有的精確度很好地驗(yàn)證了宇宙標(biāo)準(zhǔn)模型外，這幅圖還反映出一些與現(xiàn)有宇宙理論不同之處，修正了人們此前的認(rèn)識(shí)。根據(jù)“普朗克”探測(cè)器收集的數(shù)據(jù)，科學(xué)家對(duì)宇宙的組成部分有了新的認(rèn)識(shí)，宇宙中普通物質(zhì)和暗物質(zhì)的比例高于此前假設(shè)，而暗能量這股被認(rèn)為是導(dǎo)致宇宙加速膨脹的神秘力量則比想象中少，占不到70%。

此外，反映宇宙膨脹率的哈勃常數(shù)也被修正至67.15公里／（秒·百萬(wàn)秒差距），即一個(gè)星系與地球的距離每增加一百萬(wàn)秒差距（一秒差距約為3.26光年），其遠(yuǎn)離地球的速度每秒就增加67.15公里。這個(gè)數(shù)據(jù)意味著宇宙的年齡約為138.2億年。

目前為科學(xué)界所普遍接受的宇宙起源理論認(rèn)為，宇宙誕生于距今約137億年前的一次“大爆炸”。宇宙微波背景輻射被認(rèn)為是“大爆炸”的“余燼”，均勻地分布于整個(gè)宇宙空間。“大爆炸”之后的宇宙溫度極高，之后30多萬(wàn)年，隨著宇宙膨脹，溫度逐漸降低，宇宙微波背景輻射正是在此期間產(chǎn)生的。