三菱材料公司于2012年11月21日宣布，該公司已開(kāi)發(fā)出了以低成本、低環(huán)境負(fù)荷，從含鎵(Ga)的廢料中回收鎵的技術(shù)，無(wú)需將廢料全部溶解就能只提取出金屬鎵。與以前的提取與回收方法相比，可大幅減少化學(xué)藥劑的使用量，因此能夠減輕環(huán)境負(fù)荷。此外，利用該公司自主開(kāi)發(fā)的技術(shù)，能夠以99.99%以上的高純度來(lái)精煉回收的鎵。此次的回收及精煉技術(shù)是該公司運(yùn)用長(zhǎng)年培育出來(lái)的干式及濕式冶煉技術(shù)開(kāi)發(fā)而成的。

在回收鎵時(shí)，一般采用的方法是，用化學(xué)藥劑將含鎵廢料全部溶解然后進(jìn)行提取和回收。由于這種方法將鎵以外的其他金屬也一并溶解，因此需要大量化學(xué)藥劑，成本高且環(huán)境負(fù)荷大。鎵除了可制成砷化鎵(GaAs)及磷化鎵(GaP)等發(fā)光元件用于發(fā)光二極管(LED)等之外，CIGS(Cu-In-Ga-Se)太陽(yáng)電池以及作為功率半導(dǎo)體材料的氮化鎵(GaN)中也含有該元素。據(jù)三菱材料介紹，目前全世界每年的鎵的需求量在200噸左右，預(yù)計(jì)今后還會(huì)大幅擴(kuò)大。目前，鎵主要是靠從鋅及鋁冶煉的副產(chǎn)物中回收，日本僅靠國(guó)內(nèi)生產(chǎn)無(wú)法滿足需求，必須依靠進(jìn)口來(lái)解決。(記者：吉田勝，《日經(jīng)制造》)