RF預算分析的目的是檢查限幅放大器內不同測試點的寬帶頻率響應和RF功率電平，必須完成分析，才能針對最壞情況的工作溫度、增益斜率和寬RF輸入功率范圍進行校正。

具有40 dB限幅動態范圍的限幅放大器的基本布局是級聯的四個增益模塊放大器或LNA。理想的設計僅使用一個或兩個專用放大器器件，以減少在不同頻率下的功率變化，最大程度地減少熱/斜率補償需求。圖1顯示了溫度校正和斜率補償之前的首批初始限幅放大器框圖。

圖1. 初步設計框圖

先來個小福利，推薦一種完成寬帶限幅放大器設計的技巧：

1、管理限幅功率動態范圍，消除RF過驅條件
2、優化溫度范圍內的性能
3、最后，校正功率滾降，將小信號增益變平
4、最后一個細微校正可能是必需的，即在頻率均衡功能被納入設計后，重新考慮溫度補償

功率限制

圖1所示初步設計的主要問題是，隨著RF輸入功率增加，RF過驅很可能在輸出增益級發生。當任何增益級的飽和輸出功率超過隊列中下一個放大器的絕對最大輸入時，將發生RF過驅。此外，設計容易出現與VSWR相關的紋波，由于小型RF封裝中的高無阻尼增益，還很可能出現振蕩。

為了防止RF過驅、消除VSWR效應并降低振蕩風險，可在各增益級之間添加固定衰減器，以降低功率和增益。RF蓋上還可能需要RF吸收器以消除振蕩。需要足夠的衰減，將各增益級的最大輸入功率減小到MMIC的額定輸入功率電平以下。必須包括足夠的衰減，以容納頂級輸入功率裕量，適應溫度變化和器件間差異。圖2顯示了限幅放大器鏈中需要RF衰減器的位置。

圖2. RF過驅校正框圖

ADI的寬帶限幅放大器HMC7891采用四個HMC462增益級，以便讓工作范圍達到10 dBm。絕對最大輸入功率為15 dBm。各增益 級能夠耐受18 dBm的最大RF輸入。按照上一段中概述的設計步驟，已在兩個增益級之間添加衰減器，以確保最大放大器輸入功率電平不超過17 dBm。圖3顯示在設計中添加固定衰減器的情況下，每個增益級輸入端的最大功率電平。

圖3. 仿真POUT和頻率的關系，RF過驅校正

熱補償

對設計進行熱補償，以便擴大工作溫度范圍。限幅放大器應用的通用熱范圍要求為-40°C至+85°C。根據經驗，0.01 dB/°/級的增益變化公式可用于估算四級放大器設計的增益變化。增益隨著溫度降低而增加，反之亦然。使用周邊環境增益作為基線，總增益預期在85°C下降低2.4 dB，在–40°C下上升2.6 dB。

為對設計進行熱補償，可插入市售的Thermopad®溫度可變衰減器，以取代固定衰減器。圖4顯示了市售的寬帶Thermopad衰減器的測試結果。根據Thermopad測試數據和估算的增益變化，顯然需要使用兩個Thermopad衰減器，對四級限幅放大器設計進行熱補償。

圖4. 溫度范圍內的Thermopad損耗

決定在何處插入Thermopad是一個重要決策。由于Thermopad衰減器的損耗會增加，特別是在低溫條件下，因此避免在接近RF鏈輸出端的位置添加元器件是一種好的做法，這是為了維持較高的限制輸出功率電平。Thermopad的理想位置是在前三個放大器級之間，也就是圖5中突出顯示的位置。

圖5. 熱補償框圖

ADI的熱補償HMC7891小信號性能的仿真結果如圖6所示。在頻率均衡之前，增益變化減少至最高2.5 dB。這在±1.5 dB增益變化要求的范圍內。

圖6. 溫度范圍內的HMC7891仿真小信號增益

頻率均衡

從而補償大多數寬帶放大器中的自然增益滾降。有各種均衡器設計，包括無源GaAs MMIC芯片。無源MMIC均衡器尺寸小巧，沒有直流和控制信號要求，因此非常適合限幅放大器設計。需要的頻率均衡器數量取決于限幅放大器的未補償增益斜率，以及所選均衡器的響應。一條設計建議是輕微地過度補償頻率響應，以抵消傳輸線路損耗和連接器損耗，以及在較高頻率下對增益影響更大的封裝寄生效應。圖7顯示了定制ADI GaAs頻率均衡器的測試結果。

圖7. 測量的頻率均衡器損耗

ADI的HMC7891限幅放大器需要三個頻率均衡器，以校正經過熱補償的小信號響應。圖8顯示了HMC7891經過熱補償和頻率均衡的仿真結果。決定在何處插入均衡器對成功設計至關重要。在添加任何均衡器之前，切記理想的限幅放大器應在所有增益級之間均勻分布最大放大器壓縮，以避免過度飽和。換而言之，在最壞條件下，每個MMIC應該同等壓縮。

圖8. 溫度范圍內的HMC7891仿真頻率均衡小信號增益

在圖5所示的當前設計階段，可在器件輸入端添加與Thermopad 衰減器串聯的均衡器，取代器件輸出端的固定衰減器。為什么這樣做？四個理由

1、在限幅放大器輸入端添加均衡器會降低第一個增益級的功率。因此，級1的壓縮減小。增益級壓縮減小相當于限幅動態范圍減小。另外，由于均衡器的衰減斜率，限幅動態范圍在頻率范圍內分散。頻率越低，動態范圍縮小越多。為了補償縮小的限幅動態范圍，RF輸入功率必須升高。但是，由于均衡器的斜率，輸入功率不均勻地升高又會增加放大器增益級過驅的風險。可以在器件輸入端添加均衡器，但這不是理想的位置。

2、添加與Thermopad串聯的均衡器，將減小后續放大器的壓縮。這會導致放大器壓縮在增益級之間分布不均勻，縮小整體限幅動態范圍。不建議將均衡器與Thermopad衰減器串聯。

3、使用一個或多個均衡器替代固定衰減器，只會改變輸出級放大器的壓縮水平。為了最大程度地減小這種變化，并且避免RF過驅，均衡器損耗應與從系統中刪除的固定衰減值大致相等。此外，正如上文所述，在增益級之前添加均衡器，將會導致限幅動態范圍與頻率的分散。為了最大程度地減少這種效應，請替換盡可能少的均衡器。

4、均衡器可以添加到器件輸出端。輸出均衡會減小輸出功率，但不會產生限幅動態范圍分散。輸出均衡會產生略正輸出功率斜率，但這種斜率被高頻封裝和連接器損耗抵消。

完成的四級限幅放大器布局如圖9所示。

圖9. 頻率均衡框圖

圖10顯示了ADI HMC7891的輸出功率與溫度仿真結果。最終設計實現了40 dB的限幅動態范圍，在所有工作條件下，仿真的最壞情況輸出功率變化為3 dB。

圖10. 溫度范圍內，HMC7891的仿真PSAT與頻率的關系