眾所周知，GPS系統是美國的國防導航衛星系統，也為民用導航。俄羅斯的相似，都是由空間部分、地面監控部分和用戶接收機部分組成，都是使用24顆高度約20000千米左右的衛星組成衛星星座。分布在6個軌道平面上，每個軌道平面4顆，GLONASS分布在3個軌道平面上，每個軌道平面有8顆衛星。衛星的分布使得在全球的任何地方、任何時間都可觀測到4 顆以上的衛星，由此獲得高精度的三維定位數據。這就提供了在時間上連續的全球導航能力。GPS定位精度可達15米，測速精度0.1米/秒；GLONASS導航定位精度較低，約為30-100米，測速精度0.15米/秒。這兩個系統都是為全球范圍內的飛機、艦船、坦克、地面車輛、步兵、導彈以及航天飛機等提供全天候、連續、實時、高精度的三維位置、三維速度和精確時間，因此，具有極高的軍用價值和民用前景。

　　我國的“北斗一號”導航系統與GPS和GLONASS有很大的不同
　　一  是使用范圍不同。“北斗一號”是區域衛星導航系統，只能用于中國及其周邊地區；而GPS和GLONASS都是全球導航定位系統，在全球的任何一點，只要衛星信號未被遮蔽或干擾，都能接收到三維坐標。

　　二 是衛星的數量和軌道是不同的。“北斗一號”是3顆，位于高度近36000千米的地球同步軌道。

　　三 是定位原理不同。“北斗一號”是用戶先應發射需要定位的信號，通過衛星轉發至地面控制中心，地面控制中心解算出位置后再通過衛星轉發給用戶；而GPS和GLONASS只需要接收4個衛星的位置信息，由自己解算出三維坐標。

　　由于“北斗一號”本身是兩維導航系統，僅靠2顆星的觀測量尚不能定位，觀測量的取得及定位解算均在地面中心站進行，衛星和用戶機需具有轉發或收發信號功能，這實際上也就具有了一定的通信功能。這是GPS和GLONASS所不具備的。據西方媒體報道，在戰時，“北斗一號”可為中國軍隊的高精尖武器提供精確的衛星制導，為戰場的士兵提供準確的戰場環境資料，對提高中國的國防現代化水平有著重要的意義。