眾所周知，GPS系統(tǒng)是美國的國防導航衛(wèi)星系統(tǒng)，也為民用導航。俄羅斯的相似，都是由空間部分、地面監(jiān)控部分和用戶接收機部分組成，都是使用24顆高度約20000千米左右的衛(wèi)星組成衛(wèi)星星座。分布在6個軌道平面上，每個軌道平面4顆，GLONASS分布在3個軌道平面上，每個軌道平面有8顆衛(wèi)星。衛(wèi)星的分布使得在全球的任何地方、任何時間都可觀測到4 顆以上的衛(wèi)星，由此獲得高精度的三維定位數(shù)據(jù)。這就提供了在時間上連續(xù)的全球導航能力。GPS定位精度可達15米，測速精度0.1米/秒；GLONASS導航定位精度較低，約為30-100米，測速精度0.15米/秒。這兩個系統(tǒng)都是為全球范圍內的飛機、艦船、坦克、地面車輛、步兵、導彈以及航天飛機等提供全天候、連續(xù)、實時、高精度的三維位置、三維速度和精確時間，因此，具有極高的軍用價值和民用前景。

　　我國的“北斗一號”導航系統(tǒng)與GPS和GLONASS有很大的不同
　　一  是使用范圍不同。“北斗一號”是區(qū)域衛(wèi)星導航系統(tǒng)，只能用于中國及其周邊地區(qū)；而GPS和GLONASS都是全球導航定位系統(tǒng)，在全球的任何一點，只要衛(wèi)星信號未被遮蔽或干擾，都能接收到三維坐標。

　　二 是衛(wèi)星的數(shù)量和軌道是不同的。“北斗一號”是3顆，位于高度近36000千米的地球同步軌道。

　　三 是定位原理不同。“北斗一號”是用戶先應發(fā)射需要定位的信號，通過衛(wèi)星轉發(fā)至地面控制中心，地面控制中心解算出位置后再通過衛(wèi)星轉發(fā)給用戶；而GPS和GLONASS只需要接收4個衛(wèi)星的位置信息，由自己解算出三維坐標。

　　由于“北斗一號”本身是兩維導航系統(tǒng)，僅靠2顆星的觀測量尚不能定位，觀測量的取得及定位解算均在地面中心站進行，衛(wèi)星和用戶機需具有轉發(fā)或收發(fā)信號功能，這實際上也就具有了一定的通信功能。這是GPS和GLONASS所不具備的。據(jù)西方媒體報道，在戰(zhàn)時，“北斗一號”可為中國軍隊的高精尖武器提供精確的衛(wèi)星制導，為戰(zhàn)場的士兵提供準確的戰(zhàn)場環(huán)境資料，對提高中國的國防現(xiàn)代化水平有著重要的意義。