當(dāng)?shù)貢r(shí)間2016年6月15日，激光干涉儀引力波天文臺(tái)（LIGO）科學(xué)合作組織和Virgo科學(xué)合作組織在圣地亞哥舉行的美國(guó)天文學(xué)會(huì)第228次會(huì)議上正式宣布，在先進(jìn)的LIGO探測(cè)器數(shù)據(jù)中確認(rèn)了又一起引力波事件。作為L(zhǎng)IGO科學(xué)合作組織成員，清華大學(xué)先進(jìn)計(jì)算研究團(tuán)隊(duì)參與了此次發(fā)現(xiàn)。

兩次引力波信號(hào)對(duì)比示意圖：GW150914和GW151226。第二次GW151226對(duì)應(yīng)波源黑洞的質(zhì)量比第一次GW150914探測(cè)到的那對(duì)小得多，因此在探測(cè)器敏感的頻率范圍內(nèi)經(jīng)歷了更長(zhǎng)的時(shí)間——大約一秒鐘。GW150914信號(hào)的頻率范圍在35-250Hz，而GW151226信號(hào)的頻率范圍在35-430Hz。

世界協(xié)調(diào)時(shí)間2015年12月26日凌晨3點(diǎn)38分53秒，科學(xué)家們第二次觀測(cè)到引力波——時(shí)空的漣漪。這次引力波信號(hào)由分別位于美國(guó)路易斯安那州列文斯頓（Livingston, Louisiana）和華盛頓州漢福德（Hanford, Washington）的一對(duì)LIGO探測(cè)器探測(cè)到。

LIGO是由美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金資助，由加州理工學(xué)院和麻省理工學(xué)院構(gòu)思、建造并運(yùn)行的。本次發(fā)現(xiàn)發(fā)表于物理評(píng)論快訊（Physical Review Letters）期刊，由LIGO科學(xué)合作組織（包含GEO合作組織和澳大利亞干涉引力天文協(xié)會(huì)）和Virgo科學(xué)合作組織做出，使用的數(shù)據(jù)來(lái)自于兩臺(tái)LIGO探測(cè)器。

引力波攜帶著從其它手段無(wú)法獲得的關(guān)于產(chǎn)生引力波的源頭和引力本質(zhì)的獨(dú)特信息。物理學(xué)家們總結(jié)出這次探測(cè)到的引力波與第一次探測(cè)一樣，仍然是產(chǎn)生于兩個(gè)黑洞并合的最后時(shí)刻。兩個(gè)黑洞大約分別為太陽(yáng)質(zhì)量的14和8倍，最后并合生成的黑洞質(zhì)量相當(dāng)于21個(gè)太陽(yáng)。這一發(fā)生在大約14億年前的并合過(guò)程中約有1個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量的物質(zhì)轉(zhuǎn)化成了引力波。被探測(cè)到的信號(hào)來(lái)自于并合前的最后約27個(gè)繞轉(zhuǎn)軌道周期。信號(hào)到達(dá)列文斯頓探測(cè)器比漢福德探測(cè)器早1.1毫秒，這一信息可以初步給出信號(hào)源在天區(qū)中的位置。

清華大學(xué)LIGO科學(xué)合作組織研究團(tuán)隊(duì)由清華大學(xué)信息技術(shù)研究院曹軍威負(fù)責(zé)，研究團(tuán)隊(duì)著重采用先進(jìn)計(jì)算技術(shù)提高引力波數(shù)據(jù)分析的速度和效率，在迄今為止兩次發(fā)現(xiàn)引力波的過(guò)程中做出了重要貢獻(xiàn)。此前不久，2016基礎(chǔ)物理學(xué)“特別突破獎(jiǎng)”授予了為引力波直接探測(cè)作出貢獻(xiàn)的研究人員。