隨著Wi-Fi、WiMAX、LTE三類無(wú)線技術(shù)在全球的高速發(fā)展，技術(shù)之間的競(jìng)爭(zhēng)日漸明顯，運(yùn)營(yíng)商在加強(qiáng)網(wǎng)絡(luò)部署的同時(shí)，也在積極推動(dòng)服務(wù)市場(chǎng)的發(fā)展。

    作為一種新興的無(wú)線技術(shù)，WiMAX技術(shù)在2008年得到了快速的發(fā)展，數(shù)據(jù)顯示，全球固定和移動(dòng)WiMAX設(shè)備和手機(jī)/小型移動(dòng)PC設(shè)備的銷(xiāo)售額在2008年達(dá)2.75億美元，而全球移動(dòng)WiMAX的用戶數(shù)較07年增幅約120%，達(dá)到390萬(wàn)。

    WiMAX市場(chǎng)的突飛猛進(jìn)，固然離不開(kāi)運(yùn)營(yíng)商與設(shè)備提供商的大力支持，而其中最大的推動(dòng)著就是Clearwire。雖然目前Clearwire公司在整個(gè)2008年虧損4.33億美元，但還將繼續(xù)重點(diǎn)發(fā)展WiMAX，并計(jì)劃在2010年底WiMAX網(wǎng)絡(luò)將在美國(guó)80個(gè)市場(chǎng)推出，可涵蓋1.2億人口。除此以外，日本新興電信運(yùn)營(yíng)商UQ通信宣布在日本三個(gè)城市，東京、橫濱和川崎免費(fèi)推出移動(dòng)WiMAX試驗(yàn)網(wǎng)絡(luò)，以為當(dāng)?shù)鼐用裉峁┮粋€(gè)方便、快捷的無(wú)線寬帶網(wǎng)絡(luò)，并計(jì)劃8月，將在東京到名古屋、大阪等地區(qū)進(jìn)行WiMAX商用服務(wù)。

    Wi-Fi與LTE前堵后追 WiMAX備受煎熬

    無(wú)疑WiMAX技術(shù)在經(jīng)歷了長(zhǎng)時(shí)間冷遇之后，迎來(lái)了久違的高潮，盡管如此，WiMAX也必然受到來(lái)自外界因素的阻礙，尤其是來(lái)自Wi-Fi與LTE技術(shù)的雙重?cái)D壓。

    就目前而言，Wi-Fi無(wú)疑是三種技術(shù)中發(fā)展最好的技術(shù)。從無(wú)線城市的快速興到壯大，短短幾年時(shí)間，全球已有近千座Wi-Fi無(wú)線城市聳立，熱點(diǎn)增長(zhǎng)比2007年高出40%。為Wi-Fi設(shè)備市場(chǎng)的發(fā)展提供了機(jī)遇。

    在過(guò)去的幾年里，Wi-Fi芯片組（主要零件，不包括功率放大器、低噪聲放大器和其他外部元件）的市場(chǎng)收益已從2006年的10億美元，增長(zhǎng)到2007年的20億美元，2008年Wi-Fi芯片組收益達(dá)30億美元。而企業(yè)無(wú)線局域網(wǎng)市場(chǎng)2008年第三季度比2007年同期增長(zhǎng)15%以上。從消費(fèi)市場(chǎng)來(lái)看，2007年，具備Wi-Fi功能的消費(fèi)電子設(shè)備出貨量為2.94億，預(yù)計(jì)到2012年，消費(fèi)電子設(shè)備出貨量將達(dá)到10億，年復(fù)合增長(zhǎng)率達(dá)到26%。

    除此以外，Wi-Fi服務(wù)市場(chǎng)也得到高速發(fā)展，目前，包括AT&T、T-Mobile、新加坡電信、英國(guó)電信等全球主要運(yùn)營(yíng)商都加入進(jìn)來(lái)，中國(guó)運(yùn)營(yíng)商在獲得3G牌照以后，也正在著手Wi-Fi服務(wù)的推廣。而iPass、坐標(biāo)科技等服務(wù)提供商也在進(jìn)一步推廣全球Wi-Fi漫游服務(wù)。

    不難發(fā)現(xiàn)，Wi-Fi無(wú)論在技術(shù)、產(chǎn)品、服務(wù)已經(jīng)形成完善的產(chǎn)業(yè)鏈，這是WiMAX產(chǎn)業(yè)暫時(shí)難以實(shí)現(xiàn)的。

    而作為3G時(shí)代的演進(jìn)方向，LTE標(biāo)準(zhǔn)具有更高頻譜效率的無(wú)線接入技術(shù)及平滑的IP核心網(wǎng)絡(luò)，相比于2G/3G的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)，網(wǎng)絡(luò)性能獲得大幅度的提高，并明顯降低了網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)成本，無(wú)論對(duì)于運(yùn)營(yíng)商還是手機(jī)制造商而言，都具有很大的誘惑力，未來(lái)必然得到高速發(fā)展。

    如今，LTE技術(shù)也受到了諸多全球知名大型運(yùn)營(yíng)商的青睞。AT&T已經(jīng)開(kāi)始在芝加哥測(cè)試?yán)碚摲逯颠_(dá)7.2Mbps的3G網(wǎng)絡(luò)，公司準(zhǔn)備借助GSM技術(shù)轉(zhuǎn)到LTE上，并計(jì)劃于2009年年底部署LTE網(wǎng)絡(luò)；日本運(yùn)營(yíng)商N(yùn)TTDoCoMo自2006年7月開(kāi)始就已經(jīng)開(kāi)始著手部署LTE網(wǎng)絡(luò)；美國(guó)第二大移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商Verizon Wireless也正在積極籌備LTE商用網(wǎng)絡(luò)的部署，同時(shí)設(shè)備提供商也在加緊LTE產(chǎn)品的研發(fā)。除此以外，已經(jīng)有26家運(yùn)營(yíng)商已承諾部署3GPP LTE系統(tǒng)，明年將有10個(gè)LTE網(wǎng)絡(luò)投入商用，包括美國(guó)的Verizon、MetroPCS、CenturyTel, TeliaSonera瑞典和挪威公司，日本的NTT DoCoMo、KDDI，以及加拿大的Rogers無(wú)線、Telus和加拿大貝爾公司。ABI表示，到2013年，運(yùn)營(yíng)商僅在LTE基站設(shè)施方面就將投入86億美元。對(duì)于已經(jīng)部署3G網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，接下來(lái)的5年時(shí)間里，LTE將是主要的投資驅(qū)動(dòng)力，全球LTE手機(jī)用戶量將達(dá)到3200萬(wàn)戶。

    顯然，盡管WiMAX在發(fā)展上早于LTE，在成熟度上有一定的優(yōu)勢(shì)，但是作為后起之秀，LTE必然給WiMAX帶來(lái)強(qiáng)烈的沖擊。

WiMAX夾縫中尋求突破

    雖然WiMAX在發(fā)展上受到Wi-Fi與LTE的擠壓，但WiMAX還是繼續(xù)向前發(fā)展，就必須從中找到突破口。

    目前，移動(dòng)WiMAX發(fā)展在新興國(guó)家的發(fā)展遠(yuǎn)好于發(fā)達(dá)國(guó)家。究其原因，WiMAX在新興國(guó)家技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)少、WiMAX低成本的部署更能讓這些國(guó)家所接受，而這些地區(qū)市場(chǎng)的高速發(fā)展，推動(dòng)了移動(dòng)WiMAX產(chǎn)業(yè)的快速前行。據(jù)了解，2007年，全球60%以上的WiMAX用戶都位于新興市場(chǎng)國(guó)家，到2012年，新興市場(chǎng)用戶將占整個(gè)用戶數(shù)的57%。

    WiMAX技術(shù)在新興國(guó)家得到高速發(fā)展，并非該產(chǎn)業(yè)的最終目的，普及全球就必須在發(fā)達(dá)國(guó)家得到應(yīng)用。但是WiMAX在一些發(fā)達(dá)市場(chǎng)，不僅面臨Wi-Fi的擠壓，還面臨LTE的快速發(fā)展帶來(lái)的沖擊，WiMAX雖然在發(fā)達(dá)市場(chǎng)不會(huì)徹底消失，但卻開(kāi)始走向邊緣化，如何打破這種處境變得尤為重要。

    在之前“從技術(shù)融合角度出發(fā) 以LTE推動(dòng)WiMAX發(fā)展”的文章中曾經(jīng)介紹過(guò)，通過(guò)利用LTE與WiMAX技術(shù)之間的優(yōu)劣互補(bǔ)，將兩技術(shù)進(jìn)行融合。而新一代整合WiMAX與LTE的4G技術(shù)，多模單芯片預(yù)計(jì)將在2009年上市，屆時(shí)的移動(dòng)寬頻通信將是以雙頻的方式存在，這在一定程度上解決WiMAX與LTE之間競(jìng)爭(zhēng)性問(wèn)題。

    即使這種融合方式無(wú)法得到有效推廣，但由于LTE商業(yè)服務(wù)目前還處于規(guī)劃階段，真正在市場(chǎng)推廣最早也要等到2010年，而兩年的時(shí)間，足夠使WiMAX得到突破性發(fā)展，拉開(kāi)與LTE的距離。

    那么如何從與Wi-Fi技術(shù)的競(jìng)爭(zhēng)中找到突破口呢？雖然在無(wú)線城市的發(fā)展上，為了實(shí)現(xiàn)更好的網(wǎng)絡(luò)覆蓋，很多地方也采用了Wi-Fi與WiMAX的組合方式，但很顯然這種方式還不足以抵消Wi-Fi對(duì)其的沖擊，而WiMAX要獲得成功就必須在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)上尋找機(jī)遇。

    據(jù)了解，截至2008年6月，美國(guó)約有220萬(wàn)人使用互聯(lián)網(wǎng)，使用人群覆蓋7400萬(wàn)頃面積，盡管傳統(tǒng)有線連接方式仍然主宰該市場(chǎng)，但無(wú)線寬帶市場(chǎng)正在迅速趕上。

    目前，很多Wi-Fi用戶經(jīng)常遇到網(wǎng)頁(yè)加載與緩沖時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，帶寬低下等問(wèn)題，其中大部分主要是由于供應(yīng)商在產(chǎn)品設(shè)計(jì)時(shí)采用比較老的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，在某些特定的環(huán)境下，很難保障網(wǎng)絡(luò)的可靠性，雖然目前最新的802.11n標(biāo)準(zhǔn)開(kāi)始推行，設(shè)備廠商也推出了大量的產(chǎn)品，但運(yùn)營(yíng)商在網(wǎng)絡(luò)部署方面很少采用，即使其他用戶使用了該標(biāo)準(zhǔn)設(shè)備，但上傳與下載速度依舊無(wú)法得到有效提升。

    這正是WiMAX進(jìn)軍移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的最好機(jī)會(huì)，Clearwire公司也表示未來(lái)將為用戶提供高速、穩(wěn)定的無(wú)線接入服務(wù)。事實(shí)上，在與Sprint合并以后，Clearwire在俄勒岡州波特蘭市推出了第一個(gè)全國(guó)性的4G移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，并吸引了來(lái)自英特爾投資，時(shí)代華納，谷歌等多方投資，更重要的是，該網(wǎng)絡(luò)能夠?yàn)橐苿?dòng)互聯(lián)網(wǎng)用戶提供高達(dá)4Mbps的下載速度，而家庭用戶能夠?qū)崿F(xiàn)高達(dá)6 Mbps的下載速度。除此以外，在價(jià)格上也更為理性，相對(duì)于3Mbps的DSL寬帶服務(wù)有著明顯的優(yōu)勢(shì)。等等這些無(wú)疑將成為WiMAX應(yīng)對(duì)Wi-Fi最有力的武器。

    結(jié)束語(yǔ)

    盡管目前WiMAX在網(wǎng)絡(luò)規(guī)模、終端上還不夠完善，但是運(yùn)營(yíng)商正在加大WiMAX網(wǎng)絡(luò)的覆蓋，預(yù)計(jì)2009年將至少有100個(gè)運(yùn)營(yíng)商將部署WiMAX，同時(shí)最新消息顯示，Sprint在今明兩年完成15個(gè)城市WiMAX網(wǎng)絡(luò)的部署，除此以外，終端設(shè)備廠商，包括三星、宏達(dá)電等終端廠商將加大了產(chǎn)品的研發(fā)力度，未來(lái)，WiMAX也將與Wi-Fi一樣形成強(qiáng)大的產(chǎn)業(yè)鏈，尤其在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。