2013年3月12日，歐洲首次利用四顆在軌的“伽利略”衛(wèi)星及其地面設(shè)施進行了地面定位。該衛(wèi)星系統(tǒng)定位了第一個地面位置的經(jīng)度、緯度和海拔高度。

該地面位置位于荷蘭諾德韋克的歐洲航天局歐洲航天技術(shù)中心導(dǎo)航實驗室。定位精度在10～15米之間。此次定位依賴于歐洲全新的基礎(chǔ)設(shè)施，從在軌衛(wèi)星到位于意大利與德國的兩個控制中心，均與歐洲境內(nèi)的全球地面站網(wǎng)相連。

這一基本步驟證實了“伽利略”系統(tǒng)正如期發(fā)揮作用。要進行三維定位，至少需要四顆衛(wèi)星。前兩顆“伽利略”衛(wèi)星于2011年10月發(fā)射，后兩顆衛(wèi)星于2012年10月發(fā)射。ESA“伽利略”系統(tǒng)主管馬科•法爾科內(nèi)（Marco Falcone）說：“后兩顆衛(wèi)星完成在軌測試后，近幾個星期內(nèi)的相關(guān)工作將集中在形成導(dǎo)航信息并向地面接收器進行傳送。

伽利略項目經(jīng)理哈維爾•本尼迪克特（Javier Benedicto）認(rèn)為：3月12日的首次地面位置定位具有歷史與技術(shù)雙重意義。本尼迪克特稱：“從歷史角度來看，這是歐洲第一次能夠僅僅依靠自己的‘伽利略’導(dǎo)航系統(tǒng)確定地面位置。從技術(shù)角度來看，在2013年年底開始全面系統(tǒng)部署之前，形成‘伽利略’導(dǎo)航信號是開始全面驗證工作的關(guān)鍵步驟。”

由于只有四顆衛(wèi)星在軌，每天只有2～3個小時的同一時間段能夠收到現(xiàn)在的“伽利略”星座發(fā)出的信號。這一頻率會隨著更多衛(wèi)星發(fā)射入軌和更多地面站的建成而增加。

“伽利略”系統(tǒng)早期服務(wù)將于2014年年底啟動。

（中國航天系統(tǒng)科學(xué)與工程研究院   許紅英  陳杰）